Mit weniger Fleisch könnten wir den Klimawandel in den Griff bekommen. Bis Mitte des Jahrhunderts könnte eine gut ernährte Welt in der Lage sein, die Welt hungerfrei zu machen und gleichzeitig die Treibhausgase zu halbieren, die die globale Erwärmung verursachen. Es gibt nur einen Haken: Für die überwiegende Zahl der Menschen würde dies eine fast fleischlose Ernährung bedeuten. 
Am 8. Oktober sagten globale Wissenschaftler, dass die Welt „schnelle und weitreichende Veränderungen in allen Aspekten der Gesellschaft“ vornehmen muss, um zu verhindern, dass die globale Erwärmung ein inakzeptabel gefährliches Niveau erreicht. Dazu gehörten auch die Lebensmittel, die wir als ein Sektor essen, der radikale Veränderungen fordert.
Ein Bericht einer unabhängigen Gruppe von Wissenschaftlern ist der Ansicht, dass die zehn Milliarden Menschen, die bis 2050 voraussichtlich leben werden, eine nachhaltige Nahrungsmittelversorgung genießen könnten – während die Emissionen der Treibhausgase, die die Erde erwärmen, um mehr als 50 Prozent sinken.
Aber dafür müsste die reiche Welt einen hohen Preis zahlen, während die ärmsten Menschen immer noch mit Unterernährung und Hunger zu kämpfen haben.
Weniger Fleisch
Der Bericht sagt, dass die Menschen in der westlichen Welt eine drastische Abkehr von Fleisch und Milchprodukten vornehmen müssen, indem sie ihren Rindfleischkonsum um 90  Prozent reduzieren und fünfmal mehr Bohnen und Hülsenfrüchte essen müssten als heute, um den Hunger zu lindern. Ähnliche, wenn auch etwas weniger radikale Veränderungen stehen für Menschen in anderen wohlhabenden Ländern in Aussicht.
Die Forscher, die ihren Bericht in der Zeitschrift Nature veröffentlicht haben, sagen, dass er der erste sei, der quantifiziert, wie sich Nahrungsmittelproduktion und -konsum auf die Lebenssysteme der Erde auswirken.  Zudem definieren sie einen sicheren Lebensraum für die Menschheit und beschreiben darüber hinaus wie die Lebenssysteme der Erde instabil werden könnten.
„Keine einzige Lösung reicht aus, um das Überschreiten der Planetengrenzen zu vermeiden. Aber wenn die Lösungen gemeinsam umgesetzt werden, zeigt unsere Forschung, dass es möglich sein könnte, die wachsende Bevölkerung nachhaltig zu ernähren“, sagte Marco Springmann vom Oxford Martin Programme on the Future of Food und dem Nuffield Department of Population Health an der University of Oxford, UK, das die Studie leitete.
„Viele der von uns analysierten Lösungen werden in einigen Teilen der Welt umgesetzt, aber es bedarf einer starken globalen Koordination und eines schnellen Upscale, um ihre Auswirkungen zu entfalten“.
„Ohne konzertierte Maßnahmen haben wir festgestellt, dass die Umweltauswirkungen des Ernährungssystems bis 2050 um 50-90 Prozent zunehmen könnten, was auf das Bevölkerungswachstum und den Anstieg von Diäten mit hohem Fett-, Zucker- und Fleischanteil zurückzuführen ist. In diesem Fall würden alle Grenzen der Nahrungsmittelproduktion auf diesem Planeten überschritten, einige von ihnen um mehr als das Doppelte.“
Ein globaler Wandel hin zu einer gesunden und stärker pflanzlichen Ernährung, die Halbierung von Nahrungsmittelverlust und -verschwendung (etwa ein Drittel der produzierten Lebensmittel geht verloren, bevor sie die Verbraucher erreichen) und die Verbesserung der landwirtschaftlichen Praktiken und Technologien sind notwendig, um 10 Milliarden Menschen bis 2050 nachhaltig zu ernähren, so die Studie. Die Einführung dieser Optionen verringert das Risiko, globale Umweltgrenzwerte für den Klimawandel zu überschreiten.
Doch es wird auch andere Vorteile geben, sagen die Forscher, nämlich die Verringerung der Nutzung von Nutzflächen und Süßwasser sowie der Verschmutzung der Ökosysteme durch die übermäßige Verwendung von Düngemitteln.
Die Studie, die vom EAT im Rahmen der EAT-Lancet-Kommission für Ernährung, Planet und Gesundheit und von Wellcome’s „Our Planet, Our Health“-Partnerschaft für Umwelt und Menschen finanziert wurde, kombinierte detaillierte Umweltkonten mit einem Modell des globalen Ernährungssystems, das die Produktion und den Konsum von Lebensmitteln weltweit verfolgt. Mit diesem Modell analysierten die Forscher mehrere Optionen, die das Nahrungsmittelsystem innerhalb der Umweltgrenzen halten könnten.
Mehrere Gewinne
Die Forscher stellten fest, dass der Klimawandel nur dann ausreichend eingedämmt werden kann, wenn sich die Ernährung so ändert, dass sie mehr pflanzliche Lebensmittel und eine Verringerung von Fleisch und Milchprodukten umfasst. Die Einführung von mehr dieser pflanzlichen „flexitären“ Diäten weltweit könnte die Treibhausgasemissionen um mehr als die Hälfte reduzieren und die Düngemittelausbringung sowie die Nutzung von Ackerland und Süßwasser um ein Zehntel bis ein Viertel reduzieren.
Aber Ernährungsumstellungen allein reichen nicht aus, meinen die Forscher. Sie argumentieren, dass auch eine verbesserte Bewirtschaftung und Technologie in der Landwirtschaft von wesentlicher Bedeutung sein wird. Durch die Steigerung der Erträge aus der bestehenden Anbaufläche, die Ausgewogenheit zwischen Düngung und Recycling sowie die Verbesserung der Wasserwirtschaft könnten diese Auswirkungen zusammen mit anderen Änderungen um etwa die Hälfte reduziert werden.
Ein wesentlicher Faktor für die Ernährungsunsicherheit ist die Verschlechterung und der Verlust von Boden. Nach einer Berechnung ist in den letzten 40 Jahren ein Drittel der weltweiten Ackerfläche durch Erosion oder Verschmutzung verloren gegangen. Die Wiederherstellung der verlorenen Bodenqualität trägt dazu bei, die Ernten zu steigern und die Erwärmung zu verlangsamen.
Der Bericht sagt, dass die Welt verschwendeten Lebensmittel halbieren muss, um die Umweltgrenzwerte einzuhalten. Sollte dies weltweit geschehen, würde dies die Umweltbelastung um bis zu 16 Prozent reduzieren.
Gesunde Ernährung mit weniger Fleisch
EAT ist eine wissenschaftlich fundierte globale Plattform für die Transformation des Ernährungssystems, die von der Stordalen Foundation, dem Stockholm Resilience Centre und Wellcome gegründet wurde. Fabrice de Clerck, sein Direktor für Wissenschaft, sagte: „Die Bekämpfung von Lebensmittelverlusten und -verschwendung erfordert Maßnahmen entlang der gesamten Lebensmittelkette, von der Lagerung und dem Transport über die Verpackung und Etikettierung von Lebensmitteln bis hin zu Änderungen der Gesetzgebung und des Geschäftsverhaltens.
Der Autor, Alex Kirby, ist ein ehemaliger BBC-Journalist und Umweltkorrespondent. Heute arbeitet er mit Universitäten, Wohltätigkeitsorganisationen und internationalen Agenturen zusammen, um ihre Medienkompetenz zu verbessern, sowie mit Journalisten in den Entwicklungsländern, die sich auf Umweltberichterstattung spezialisiert haben. Der Text wurde auf englisch auf der Seite Climate News Network veröffentlicht.